Der Rhein als einer der größten Flüsse Europas fließt durch insgesamt sechs Staaten und verbindet Alpen und Nordsee. Er ist die wichtigste Schifffahrtstraße Europas und hat zahlreiche Dichter und Denker über die jahrhunderte durch seine Wildheit und sein interessantes Umland inspiriert.
Die Quellen des Rheins bilden ein unübersichtliches Netz aus Flüsschen und Kanälen. Er entstand als Afrika vor über 100 Millionen Jahren mit der Eurasische Platte kollidierte. Durch den massiven Druck während dieses Vorgangs entstand ein Riss, der sich quer durch Europa zog. Dieser Oberrheingraben bildete im Laufe der Jahrmillionen das Flussbett und bestimmte den heutigen Verlauf des Rheins.
Insgesamt zieht sich der Fluss über eine Länge von 1233 Kilometer und streift dabei sechs Staaten: Die Schweiz, Liechtenstein, Österreich, Deutschlandm Frankreich und die Niederlande. Die größten Nebenflüsse sind die Mosel, der Neckar und der Main. Der Rhein lässt sich in sechs größere Abschnitte gliedern: Alpenrhein, Hochrhein, Oberhein, Mittelrhein, Niederrhein und das weit verzweigte Rhein-Delta.
Der Rhein besitzt viele Quellflüsse. Der längste davon ist der Strom des Vorderrheins, der unterhalb des Sankt Gotthardts in den Schweizer Alpen fließt. Darauf folgt der Hinterrhein, der sich durch viele Täler zieht, von dennen jedes einen eigenen kleinen Rhein zum Strom beisteuert. Bei Tarmins in der Schweiz vereinigen sich Vorder- und Hinterrhein zum Alpenrhein, der schon ein recht ansehnlicher Strom ist. 100 Kilometer später mündet der Fluss mit zwei Armen im Bodensee. Dabei schleift er eine rießige Menge an Schotter mit sich, der nach Ansicht von Forschern den kompletten See in 20. 000 Jahren aufgefüllt hat.
Sehenswert ist der Rheinfall von Schaffhausen. Im wassereichsten Wasserfall Europas ergießen sich die Wassermassen über 23 Meter in die Tiefe. Bei diesem sehenswerten Naturschauspiel ergießen sich während der Schneeschmelze bis zu eienr Millionen Liter Wasser pro Sekunde in die Tiefe.
